• ¿Por qué recibimos todos los años pingüinos empetrolados?
A los ejemplares de pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus) se los encuentra, año tras año, en nuestras costas presentando un grado variable de empetrolamiento. Esto ocurre durante los meses de marzo a septiembre, en coincidencia con su migración trófica desde las áreas patagónicas hasta el sur del Brasil. La ruta migratoria de estos animales coincide con la ruta de los barcos petroleros, los cuales suelen limpiar sus depósitos con agua de mar, eliminando los desechos al mar.
• ¿En qué estado llegan los pingüinos al Centro de Rehabilitación?
Los animales que arriban empetrolados presentan, en general, una marcada disminución de su temperatura corporal, bajo peso y variables grados de deshidratación. Esto se debe a que el petróleo se adhiere a las plumas de todo su cuerpo, rompe su tramado natural y les hace perder su impermeabilidad natural.
• ¿Qué hacemos antes de quitarles el petróleo?
Un pingüino empetrolado, a su arribo al Centro de Rehabilitación, será objeto de un chequeo médico y un tratamiento sintomático mediante su hidratación, vitaminas, antibióticos, etc. Cada animal es individualizado por medio de una marca identificatoria o anillo coincidente con su número de historia clínica. Una vez restablecidos clínicamente, los animales estarán listos para ser lavados.
• ¿Cómo se lavan los pingüinos?
El proceso de lavado se caracteriza por un baño de inmersión con una solución de agua y detergente. Uno de los requisitos más importantes es que la temperatura de la solución de lavado se encuentre entre 38 y 40 ° C. Se realizan masajes suaves sobre el plumaje a la vez que se va humectando, de manera de eliminar la totalidad del petróleo. En la región de la cabeza suele hacerse un lavado delicado con la utilización de pequeños cepillos que ayudan a la remoción del hidrocarburo. Una vez eliminado el petróleo, se procede al enjuague utilizando agua también a 40°C. Éste se realiza en dirección contraria al crecimiento de las plumas (desde la cola hacia la cabeza); este proceso es muy importante ya que elimina la totalidad de la solución de lavado, permitiendo al plumaje recuperar su impermeabilidad natural.
Después del enjuague, el pingüino es colocado en una vivienda, donde la temperatura ambiental es mantenida a 25 °C, lográndose así el total escurrimiento y secado de las plumas.
• Y después del lavado, ¿qué...?
A las 24 hs. el animal es colocado en una jaula colectiva hasta finalizar su período de rehabilitación. Allí se le suministrará la alimentación y medicación adecuada hasta lograr su total recuperación.
• ¿Cómo los devolvemos al mar?
Una vez que los pingüinos alcanzaron su peso óptimo y su plumaje ha recuperado la impermeabilidad natural, se forman grupos de animales de similares características. Estos grupos son llevados a la playa, donde después de su período de recuperación, se los libera a su medio ambiente. |
