• ¿Cuáles son las características principales de estos animales?
Las tortugas marinas son excelentes buceadoras de respiración contenida y pueden permanecer bajo el agua por horas luego de uno o dos movimientos respiratorios. En comparación con otros reptiles, ellas poseen pulmones con mucha mayor superficie y mayores volúmenes de inspiración.
En éstos animales la frecuencia cardiaca normal es marcadamente variable y puede oscilar desde aproximadamente 30 latidos por minuto en la superficie a menos de 1 cada 3 minutos durante un buceo largo. En ciertas circunstancias, la duración del buceo puede exceder grandemente las reservas de oxígeno debido a que las tortugas marinas tienen una extraordinaria tolerancia a la anoxia (carencia tisular de oxígeno).
La temperatura es una variable estacional particularmente importante para la fisiología de las tortugas marinas, ya que a excepción de la gigante tortuga laúd, las tortugas marinas son prisioneras de la temperatura ambiente. Temperaturas extremadamente bajas pueden ocasionar un "aturdimiento" o inmovilización, una dolencia potencialmente fatal.
• ¿Cómo arriban las tortugas para su recuperación?
Estos animales son hallados varados en la playa, o más frecuentemente, luego de quedar atrapados accidentalmente en las redes de los barcos pesqueros.
• ¿Cuáles son las especies afectadas?
En nuestro país, las especies afectadas son:
- Tortuga verde (Chelonia mydas)
- Tortuga cabezona (Caretta caretta)
- Tortuga laúd (Dermochelys coriacea)
• ¿Cuándo intervenir?
En el caso de las tortugas varadas en la playa, podemos decir que siempre es necesario intervenir, comunicándose con un Centro de Recuperación o trasladando cuidadosamente al animal para su evaluación y rehabilitación a uno de estos centros. Los ejemplares enmallados en alta mar deberían ser cuidadosamente evaluados. Si la captura ha sido reciente y el animal responde a estímulos podrían ser devueltos inmediatamente al mar. Muchos ejemplares, gracias a sus particularidades fisiológicas, pueden parecer muertos y estar inconcientes. Ellos, de ser arrojados al agua sin una previa maniobra de resucitación, pueden no reaccionar luego de la inmersión.
• ¿Cuáles son las opciones?
Por lo dicho anteriormente, la opción más razonable consiste en comunicarse con una entidad pública o privada autorizada dedicada o relacionada con la rehabilitación de tortugas marinas. Dichas instituciones poseen personal experimentado que puede servir de guía acerca de la necesidad o no de actuar ante un caso particular y cómo hacerlo.
• ¿Cómo las rehabilitamos?
- Realización de una evaluación clínica detallada por parte del veterinario.
- Extracción de muestras sanguíneas, análisis parasitológicos y microbiológicos.
- Ubicación del animal en un ambiente acondicionado, tendiente a dar las mejores condiciones físicas para su recuperación.
- Instauración del tratamiento correspondiente a la/las afecciones diagnosticadas.
• ¿Cuáles son las principales afecciones?
A consecuencia de nuestra ubicación geográfica, los arribos de animales se hacen más frecuentes en temporadas de temperaturas intermedias (primavera-otoño) y altas, en correspondencia con el acercamiento de este tipo de animales a nuestras aguas. Concomitantemente, las afecciones más comunes están relacionadas con lesiones y escoriaciones a consecuencia del enmallado o infecciones en general. En las épocas de temperaturas intermedias, donde las temperaturas rondan los límites de tolerancia de estos ejemplares, se presentan en estados avanzados de hipotermia o "cold stunning".
• ¿Cuándo las liberamos?
Como en cualquier otro caso, es indispensable que el animal a liberar se encuentre en perfecto estado de salud y en condiciones físicas adecuadas. Para ello se realizan diferentes exámenes, siendo el muestreo sanguíneo el más importante, además de haber proporcionado la alimentación correcta y un lugar que permita la libre movilidad y ejercitación del animal.
La posibilidad de liberación de estos animales es muy dependiente de la temperatura del agua y por consiguiente de la época del año. Esto exige que las liberaciones se realicen en los meses de temperaturas más altas exclusivamente.
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